Origine
Les tambours à fente, aussi appelés tambours à fente du Sepik, sont profondément ancrés dans les traditions culturelles de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, en particulier dans la région du Sepik, une vaste étendue de terre qui suit le cours sinueux du fleuve Sepik. Ce style musical est une composante intégrale des cérémonies et des rituels dans cette région. Les tambours à fente sont des instruments de percussion, souvent sculptés dans des troncs d’arbres, qui produisent des sons distinctifs grâce à des fentes découpées dans le bois.
Historique
Le fleuve Sepik abrite une diversité de tribus qui possèdent chacune de riches traditions culturelles et musicales. Les tambours à fente sont utilisés depuis des siècles par ces communautés, notamment les tribus Iatmul, Abelam, et Sawos, chacune ayant ses propres variations et styles.
Historiquement, ces tambours ont joué un rôle crucial dans la communication entre les villages. Avant l’avènement des moyens de communication modernes, les tambours à fente étaient utilisés pour transmettre des messages codés sur de longues distances, le son portant loin dans la dense jungle de Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Les tambours à fente avaient également une importance sociale et religieuse. Ils étaient utilisés lors des cérémonies d’initiation, des mariages, des funérailles, et d’autres rituels tribaux. Par exemple, les cérémonies de l’initiation masculine, où les garçons étaient transformés en hommes, étaient souvent accompagnées par le battement rythmique des tambours.
Avec l’arrivée des missionnaires et des colons européens au 19ème siècle, l’utilisation des tambours à fente a subi des transformations. Bien que certains missionnaires aient tenté de supprimer ces traditions, les tambours ont résisté et continuent de jouer un rôle vital dans la culture contemporaine de la région.
Instruments
Le principal instrument du style Tambours à fente est, bien sûr, le tambour à fente lui-même. Voici une description de cet instrument :
– **Tambour à fente (Garamut)** : Construit à partir d’un tronc d’arbre évidé, le garamut est généralement orné de sculptures et de motifs tribaux. La taille du tambour peut varier, certains mesurant jusqu’à trois mètres de long. Le son est produit en frappant la surface du tambour avec des maillets en bois, chaque tambour ayant sa propre tonalité en fonction de sa taille et de son épaisseur.
En plus du garamut, d’autres instruments peuvent être utilisés dans les ensembles musicaux traditionnels :
– **Kundu** : Un autre type de tambour, plus petit et souvent joué à la main. Il est fabriqué à partir de bois et de peau de lézard.
– **Flûtes et trompes** : Fabriquées à partir de bambou ou de bois, elles sont parfois utilisées pour accompagner les tambours à fente.
Structure Musicale
La musique des tambours à fente se caractérise par un rythme polyphonique complexe. Les musiciens utilisent des motifs répétitifs et superposés pour créer une texture sonore dense et dynamique. Les tambours à fente étant principalement percussifs, la mélodie est souvent secondaire, bien que les voix et d’autres instruments puissent être incorporés pour enrichir l’harmonie.
Modes et harmoniques
Bien que les tambours à fente ne produisent pas de notes mélodiques traditionnelles, les joueurs exploitent différentes techniques pour varier la tonalité et la résonance. Les motifs rythmiques peuvent inclure des variations subtiles en termes de volume et de timbre, créant des nuances émotionnelles dans la musique.
Danses
Les danses accompagnant les tambours à fente sont souvent spectaculaires et rituelles. Elles sont conçues pour raconter des histoires, honorer les ancêtres, ou célébrer des événements importants. Les pas de danse sont généralement vigoureux et synchronisés avec le rythme des tambours.
Pas et chorégraphies
– **Pas de base** : Les danseurs commencent souvent par se déplacer en cercle autour des tambours, en marquant le rythme avec leurs pieds. Les mouvements des bras sont également coordonnés pour accentuer le battement des tambours.
– **Chorégraphies rituelles** : Lors des cérémonies, chaque danseur peut incarner un personnage mythique ou un animal totémique, utilisant des gestes symboliques pour illustrer des récits ancestraux.
Exemples de danses
Danse traditionnelle des Iatmul
Danse cérémonielle Abelam
Exemples musicaux
Interprétations traditionnelles
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Chansons contemporaines intégrant le tambour à fente
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Artistes
Artistes majeurs
1. **Maro Piunda** : Originaire de la région du Sepik, Maro est un maître du tambour à fente reconnu pour sa capacité à fusionner des éléments traditionnels avec des influences contemporaines.
2. **Nora Vagi Brash** : Bien que plus connue comme dramaturge, Nora a également contribué à la promotion des arts traditionnels papous, y compris la musique des tambours à fente.
3. **Bernard Narokobi** : Avocat et homme politique, Bernard a été un ardent défenseur de la culture papoue, intégrant souvent des éléments musicaux traditionnels dans ses discours et écrits.
Artistes moins connus
4. **Kendewa Iga** : Un jeune joueur de tambour à fente qui s’efforce de transmettre les traditions ancestrales aux nouvelles générations.
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5. **Tanya Gawi** : Artiste émergente qui combine la danse contemporaine avec les rythmes des tambours à fente.
6. **Luka Wara** : Musicien polyvalent, Luka intègre les sonorités du tambour à fente dans ses compositions modernes, créant une musique hybride unique.
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En conclusion, le style musical des tambours à fente de Papouasie-Nouvelle-Guinée est un témoignage vivant de la richesse culturelle de la région du Sepik. Malgré les influences extérieures et les changements sociétaux, cette tradition musicale continue d’évoluer tout en préservant son essence ancestrale, jouant un rôle central dans les rituels et les festivités de nombreuses communautés.