Origine
Le Cerdd Dant, parfois appelé « chant sur harpe » ou « chant accompagné à la harpe », est une tradition musicale distincte du Pays de Galles. Ce style musical est profondément enraciné dans la culture galloise et constitue une expression artistique unique qui combine la poésie, la musique, et la performance. Le terme « Cerdd Dant » se traduit littéralement par « musique à cordes », ce qui souligne l’importance de l’accompagnement instrumental dans ce style.
Historique
L’histoire du Cerdd Dant remonte à plusieurs siècles, bien qu’il soit difficile de déterminer une date précise pour son origine. Ses racines plongent dans les traditions bardiques médiévales du Pays de Galles, où les bardes étaient des figures centrales de la culture, préservant l’histoire et les légendes à travers des récits en musique. Au Moyen Âge, les bardes gallois étaient souvent associés aux cours royales et aux maisons nobles, où ils étaient chargés d’écrire et de chanter des poèmes en l’honneur de leurs mécènes.
L’évolution du Cerdd Dant a été fortement influencée par les festivals et les compétitions de musique et de poésie galloises, les Eisteddfodau. Ces événements, qui existent depuis le XIIe siècle, ont joué un rôle crucial dans la préservation et la promotion des traditions culturelles galloises. Le Cerdd Dant s’est développé au sein de ces festivals, devenant une catégorie compétitive distincte au fil des années.
Au XIXe siècle, le renouveau nationaliste gallois a contribué à raviver l’intérêt pour le Cerdd Dant et d’autres formes d’expression culturelle galloises. Les Eisteddfodau ont gagné en popularité, attirant des participants non seulement du Pays de Galles, mais aussi des communautés galloises expatriées. Cela a permis au Cerdd Dant de s’exporter au-delà des frontières du pays, tout en restant un symbole de l’identité galloise.
Instruments
Le Cerdd Dant est principalement accompagné par la harpe, qui est l’instrument national du Pays de Galles. La harpe galloise, souvent une harpe triple, est un instrument complexe avec trois rangées de cordes, permettant une grande variété de notes et de nuances. La harpe triple est particulièrement adaptée au Cerdd Dant en raison de sa capacité à produire des mélodies riches et ornées, essentielles pour accompagner la voix.
En plus de la harpe, d’autres instruments peuvent être utilisés dans le Cerdd Dant, bien qu’ils soient moins courants. Parmi eux, on trouve le crwth, un ancien instrument à cordes frottées qui ressemble à une lyre, et le pibgorn, une sorte de clarinette traditionnelle galloise faite en bois ou en corne. Cependant, la harpe reste l’instrument prédominant, en raison de sa sonorité et de sa capacité à soutenir la voix dans les performances.
Structure Musicale
Le Cerdd Dant se caractérise par une structure musicale complexe qui combine des éléments poétiques et instrumentaux. Le chant est généralement monodique, c’est-à-dire qu’une seule ligne mélodique est chantée au-dessus de l’accompagnement instrumental. Cette ligne mélodique peut être soit improvisée, soit basée sur une forme musicale préexistante, appelée « cainc ».
La harpe joue un rôle crucial en fournissant un accompagnement riche et ornementé. Les harpistes utilisent des techniques avancées, telles que les arpèges et les glissandos, pour créer un fond sonore qui complète la mélodie vocale. Le mode musical utilisé dans le Cerdd Dant est souvent modal, tirant parti des échelles anciennes qui sont caractéristiques de la musique celtique.
L’harmonie est généralement sous-jacente et subtile, avec un accent sur les transitions mélodiques fluides et les ornementations. La relation entre la voix et la harpe est symbiotique, chacune enrichissant l’autre pour créer une performance cohérente et évocatrice.
Danses
Le Cerdd Dant n’est pas uniquement une forme musicale, mais il est souvent accompagné de danses traditionnelles galloises. Les danses associées au Cerdd Dant sont généralement des danses en cercle ou en lignes, qui sont performées lors de célébrations communautaires et de festivals.
Les pas de danse sont souvent simples mais rythmés, consistant en des mouvements tels que le « step-hop » (pas-saut), le « shuffle » (glissé), et le « reel » (danse en chaîne). Les danses sont conçues pour être inclusives, permettant à des groupes de danseurs de participer ensemble, souvent en portant des costumes traditionnels gallois qui ajoutent à la couleur et à l’authenticité de l’événement.
Exemples de Danses
Voici quelques vidéos illustrant les danses traditionnelles associées au Cerdd Dant :
Exemples Musicaux
Le Cerdd Dant a produit de nombreux morceaux emblématiques, allant des compositions traditionnelles aux interprétations modernes. Voici quelques exemples de performances musicales :
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Artistes
1. Siân James
Siân James est une chanteuse et harpiste galloise renommée pour sa contribution au renouveau du Cerdd Dant. Elle a commencé sa carrière dans les années 1980 et a sorti plusieurs albums qui intègrent des éléments de musique traditionnelle et contemporaine. Sa maîtrise de la harpe et sa voix expressive font d’elle une figure centrale dans le paysage musical gallois.
2. Nansi Richards
Connue sous le nom de « Reine de la harpe », Nansi Richards était une harpiste galloise de renom du XXe siècle. Elle a joué un rôle crucial dans la préservation et la promotion du Cerdd Dant, en participant à de nombreux Eisteddfodau et en enregistrant plusieurs albums de musique traditionnelle.
3. Robin Huw Bowen
Robin Huw Bowen est un harpiste gallois spécialisé dans le triple harp, un instrument clé dans le Cerdd Dant. Il est largement reconnu pour ses efforts visant à revitaliser la harpe triple et à éduquer le public sur son importance historique et culturelle.
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4. Gwilym Bowen Rhys
Gwilym Bowen Rhys est un chanteur et multi-instrumentiste gallois qui a gagné en popularité pour son interprétation moderne des chansons traditionnelles galloises. Il intègre des éléments de rock et de folk dans ses performances, tout en restant fidèle à ses racines culturelles.
5. Meredydd Evans
Meredydd Evans, connu sous le nom de « Merêd », était un chanteur et folkloriste gallois qui a joué un rôle essentiel dans la préservation du Cerdd Dant et d’autres formes de musique traditionnelle. Son travail de collecte et de documentation des chansons folkloriques a été inestimable pour le patrimoine culturel gallois.
6. Catrin Finch
Catrin Finch est une harpiste contemporaine qui a su combiner le Cerdd Dant avec des influences classiques et modernes. Elle a collaboré avec de nombreux artistes internationaux et a contribué à populariser la harpe galloise sur la scène mondiale.
Le Cerdd Dant, avec sa riche histoire et sa place centrale dans la culture galloise, continue d’influencer les générations actuelles et futures d’artistes. Il demeure une forme d’art vivante et dynamique, une manifestation vibrante de l’identité et de la créativité galloises.