Origine
Les chants marins cornouaillais, bien que souvent associés à l’ensemble des chants de marins britanniques, possèdent des caractéristiques uniques qui les distinguent. La Cornouailles, située à l’extrême sud-ouest de l’Angleterre, a toujours été une région profondément liée à la mer. Sa position géographique a encouragé le développement d’une culture maritime riche, influencée par les échanges avec d’autres régions maritimes, notamment la Bretagne en France. Les chants marins de Cornouailles sont donc le résultat d’un métissage culturel, nourri par les voyages des marins locaux et leurs interactions avec d’autres traditions maritimes.
Historique
Les chants marins sont nés de la nécessité. À bord des navires, le travail était souvent ardu et répétitif, nécessitant une coordination précise des efforts de l’équipage. Les chants de marins, ou « shanties », servaient à synchroniser le travail, à remonter le moral des hommes, et à briser la monotonie des longues heures en mer. En Cornouailles, ces chants ont pris une couleur unique, influencée par la langue cornique, un cousin du gallois et du breton, et par les traditions musicales locales.
Durant le 19ème siècle, avec l’essor de la marine marchande et l’importance stratégique des ports cornouaillais comme Falmouth et Penzance, les chants marins ont pris une place centrale dans la culture locale. Des personnalités comme le capitaine Richard Polglaze, originaire de Falmouth, ont contribué à la diffusion de ces chants grâce à leurs récits de voyage et leur passion pour la musique.
Au 20ème siècle, la popularité des chants marins a quelque peu décliné avec la modernisation des navires et la disparition progressive des grands voiliers. Cependant, des festivals comme le Festival Maritime de Falmouth ont joué un rôle crucial dans la renaissance et la préservation de cette tradition. Aujourd’hui, les chants marins cornouaillais sont célébrés non seulement pour leur valeur historique, mais aussi comme un symbole de l’identité culturelle cornouaillaise.
Instruments
Les chants marins cornouaillais sont principalement vocaux, mais plusieurs instruments traditionnels accompagnent souvent les voix :
1. **Accordéon** : Instrument à vent à clavier, l’accordéon est souvent utilisé pour accompagner les chants marins grâce à sa capacité à produire des mélodies à la fois rythmiques et harmonieuses.
2. **Concertina** : Similaire à l’accordéon, mais plus petit et plus portable, le concertina est particulièrement apprécié pour sa capacité à produire des sons vifs et percutants.
3. **Cornemuse** : Bien que plus associée à l’Écosse, la cornemuse a également une place dans la musique traditionnelle cornouaillaise, notamment grâce aux influences celtiques communes.
4. **Violon** : Instrument à cordes frottées, le violon est utilisé pour ajouter une dimension mélodique et parfois mélancolique aux chants marins.
5. **Tambourin** : Petit instrument de percussion, le tambourin est utilisé pour marquer le rythme et encourager la participation collective.
Structure Musicale
Les chants marins cornouaillais suivent généralement une structure simple pour faciliter la participation et la mémorisation. Ils sont souvent en mode ionien (équivalent au mode majeur) ou dorien, ce qui leur confère une sonorité à la fois joyeuse et nostalgique.
Harmonie
Les harmonies sont généralement simples, souvent basées sur des accords de tonique, sous-dominante et dominante. Cette simplicité permet de mettre en valeur les voix et les paroles, tout en facilitant l’accompagnement instrumental.
Mélodie
Les mélodies des chants marins sont souvent conçues pour être facilement mémorisables. Elles utilisent des motifs répétitifs qui facilitent la participation de l’ensemble de l’équipage. Les mélodies sont généralement diatoniques, avec peu d’altérations, ce qui renforce leur accessibilité.
Danses
Les danses associées aux chants marins cornouaillais sont souvent des danses collectives, conçues pour être exécutées dans des espaces limités comme ceux des ponts de navire. Ces danses sont généralement simples et rythmées, favorisant la cohésion de groupe.
Pas et Chorégraphies
1. **Pas de base** : Les danseurs se tiennent en cercle ou en ligne, effectuant des pas de côté en rythme avec la musique. Chaque pas est marqué par un léger saut ou une flexion des genoux.
2. **Changement de partenaire** : À certains moments de la danse, les partenaires échangent leur place avec un tour rapide, renforçant l’interaction sociale.
3. **Figures de cercle** : Les danseurs se déplacent en cercle, alternant entre mouvement vers l’intérieur et vers l’extérieur, souvent en synchronisation avec des changements de refrain.
Exemples de Danses
Pour une illustration visuelle des danses cornouaillaises, voici quelques vidéos YouTube :
Exemples Musicaux
Les chants marins cornouaillais comprennent à la fois des classiques bien connus et des pièces moins populaires. Voici quelques exemples :
– ** »South Australia »** : Un classique parmi les chants marins, souvent interprété dans des festivals.
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– ** »The Wellerman »** : Bien que d’origine néo-zélandaise, cette chanson est souvent reprise dans les répertoires cornouaillais en raison de sa popularité.
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– ** »Falmouth Packet »** : Une chanson moins connue, mais emblématique de la région de Falmouth.
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Artistes
Artistes Majeurs
1. **Fisherman’s Friends** : Originaires de Port Isaac en Cornouailles, ce groupe a acquis une renommée internationale pour leurs interprétations authentiques des chants marins.
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2. **The Oggymen** : Ce groupe de Falmouth est connu pour ses harmonies vocales riches et son répertoire ancré dans la tradition cornouaillaise.
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3. **Dalla** : Un ensemble qui fusionne la musique traditionnelle cornouaillaise avec des influences modernes, tout en gardant un pied dans les traditions maritimes.
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4. **The Pirates of St. Piran** : Ce groupe met en avant des performances théâtrales et engageantes, souvent accompagnées de danses traditionnelles.
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5. **The Longest Johns** : Bien que basés à Bristol, leur répertoire inclut de nombreuses chansons inspirées par la tradition cornouaillaise.
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6. **Three Daft Monkeys** : Connu pour leur musique énergique, ce groupe inclut des éléments de chants marins dans leur répertoire.
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Artistes Moins Connus
1. **The Cornish Wreckers** : Un petit groupe qui se concentre sur la préservation des chants marins moins connus de la région.
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2. **Boscastle Buoys** : Formé par un groupe d’amis, leur musique capture l’esprit de la vie maritime cornouaillaise.
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3. **Kesson** : Ce duo mêle les sons traditionnels de Cornouailles avec des influences contemporaines.
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Les chants marins cornouaillais, en tant que partie intégrante du patrimoine culturel de la région, continuent de vivre et d’évoluer grâce à ces artistes et à la passion qu’ils insufflent dans chaque note et chaque parole.