Le gamelan javanais est une forme musicale complexe et riche originaire de Java, en Indonésie. Elle est au cœur de la culture javanaise et indonésienne, intégrant musique, danse et théâtre dans un ensemble harmonieux. Cette tradition musicale est non seulement une expression artistique, mais elle joue également un rôle crucial dans les cérémonies religieuses et sociales. Dans cet essai, nous explorerons en détail les origines, l’historique, les instruments, la structure musicale, les danses associées, des exemples de danses et de compositions musicales, ainsi que les artistes majeurs et moins connus qui ont marqué le genre.
Origine
Le gamelan javanais trouve ses racines dans les traditions ancestrales de Java, influencées par les civilisations hindou-bouddhistes qui ont dominé l’île entre le 7ème et le 14ème siècle. Ces influences se manifestent dans l’utilisation de motifs ornementaux et symboliques, souvent liés à des aspects religieux et spirituels. Le terme « gamelan » lui-même dérive du mot javanais « gamel », qui signifie frapper ou marteler, en référence à la technique de jeu des instruments principalement constitués de métallophones.
Historique
L’histoire du gamelan javanais remonte à plusieurs siècles, bien avant l’arrivée des influences occidentales en Indonésie. Les premières références au gamelan se trouvent dans les reliefs des temples de Borobudur et de Prambanan, datant respectivement du 9ème et du 10ème siècle. Ces sculptures montrent des ensembles musicaux avec des instruments similaires à ceux utilisés aujourd’hui.
Au cours du règne des royaumes hindou-bouddhistes, le gamelan était utilisé dans les rituels religieux et les cérémonies de cour. Le Sultanat de Mataram, au 16ème siècle, a été un grand mécène du gamelan, le promouvant comme un art raffiné destiné à l’aristocratie. Les cours royales de Yogyakarta et Surakarta (Solo) ont particulièrement contribué à l’évolution du gamelan, chacune développant son propre style distinctif, reflétant les nuances culturelles et sociales de leur région respective.
Sous l’influence des colonisateurs néerlandais à partir du 17ème siècle, le gamelan a commencé à s’intégrer dans des contextes plus variés, tout en préservant ses racines traditionnelles. Au 20ème siècle, le gamelan a gagné une reconnaissance internationale grâce à des artistes et des chercheurs qui ont introduit cette musique en occident, notamment à travers des expositions et des concerts.
Instruments
Le gamelan javanais est un ensemble orchestré composé de divers instruments principalement métalliques. Les instruments les plus courants incluent :
1. **Saron** : Un métallophone à lames épaisses, joué avec un maillet, produisant des sons aigus et percutants.
2. **Bonang** : Un ensemble de petits gongs disposés horizontalement, utilisés pour introduire des motifs mélodiques complexes.
3. **Gender** : Un autre type de métallophone, avec des lames plus fines, jouées avec des maillets rembourrés, produisant un son plus doux.
4. **Gong Ageng** : Le plus grand des gongs, qui marque la fin d’une phrase musicale et symbolise l’unité cosmique.
5. **Kendang** : Un tambour à double peau, utilisé pour diriger l’ensemble et coordonner les transitions rythmiques.
6. **Rebab** : Un instrument à cordes frottées, ajoutant une dimension mélodique plus expressive.
7. **Suling** : Une flûte en bambou, apportant une texture aérienne et fluide à l’ensemble.
Les instruments du gamelan sont souvent ornés de motifs symboliques et peints de couleurs vives, reflétant leur importance non seulement musicale mais aussi culturelle.
Structure Musicale
La musique du gamelan javanais se caractérise par son usage de modes appelés **pathet**, qui déterminent l’échelle et l’humeur d’une pièce. Il existe trois principaux pathet : **slendro**, **pelog** et **sorog**. Le **slendro** est un pentatonique à intervalles presque égaux, tandis que le **pelog** est heptatonique avec des intervalles variés, offrant une plus grande diversité mélodique. Le **sorog** est une variante du pelog, souvent utilisée pour des pièces plus solennelles.
L’harmonie dans le gamelan javanais est modale et hétérophonique, chaque instrument jouant une version de la mélodie principale avec des variations rythmiques et ornementales. Les phrases musicales sont structurées autour de cycles appelés **gongan**, marqués par le son du gong ageng. Le rythme est souvent cyclique et répétitif, avec des variations subtiles créant une texture sonore riche et hypnotique.
Danses
Les danses javanaises accompagnant le gamelan sont élégantes et stylisées, intégrant des mouvements précis et symboliques. Parmi les danses les plus emblématiques, on trouve :
– **Bedhaya** : Une danse classique de cour, exécutée par neuf danseuses, symbolisant des thèmes spirituels et philosophiques. Les mouvements sont lents et gracieux, avec une synchronisation parfaite des gestes.
– **Serimpi** : Une autre danse de cour, interprétée par quatre danseuses, représentant la dualité et l’équilibre entre les forces opposées.
– **Wayang Wong** : Un théâtre dansé, inspiré des épopées du Ramayana et du Mahabharata, intégrant des dialogues et des mouvements dramatiques.
Les pas de danse sont souvent complexes, avec une importance particulière accordée à la position des mains, des pieds et du regard. Les chorégraphies sont transmises de génération en génération, préservant ainsi l’héritage culturel.
Exemples de Danses
– **Bedhaya Ketawang** : Une danse rituelle exécutée lors des cérémonies importantes à la cour de Surakarta.
– **Serimpi Sangupati** : Une danse interprétée pour célébrer les occasions royales.
Exemples Musicaux
– **Ketawang Puspawarna** : Une composition célèbre interprétée lors des cérémonies de cour à Yogyakarta.
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– **Ladrang Wilujeng** : Un morceau souvent joué pour accueillir des invités de marque.
Artistes
1. **Ki Nartosabdho** : Un maître du gamelan et compositeur prolifique, connu pour ses innovations dans la musique de gamelan et le théâtre de marionnettes wayang kulit.
2. **Rahayu Supanggah** : Un musicien et compositeur contemporain, célèbre pour ses collaborations internationales et ses compositions novatrices.
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3. **Ibu Soed** : Une compositrice influente, connue pour ses contributions à la musique traditionnelle et enfantine en Indonésie.
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4. **Ananda Sukarlan** : Un pianiste et compositeur qui intègre des éléments de gamelan dans ses œuvres contemporaines.
5. **Guruh Sukarnoputra** : Un compositeur et musicien, fils du premier président indonésien, qui a fusionné le gamelan avec des styles modernes.
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6. **Djaduk Ferianto** : Un artiste éclectique, connu pour ses performances innovantes et ses projets de fusion gamelan.
Conclusion
Le gamelan javanais est une tradition musicale vivante et évolutive, qui continue d’inspirer et de fasciner par sa richesse sonore et culturelle. En intégrant des éléments traditionnels et modernes, il reste un symbole de l’identité culturelle javanaise et indonésienne, unissant les générations à travers la musique, la danse et le théâtre.