Origine
Le mele, ou chant cérémoniel hawaïen, est l’une des formes d’expression musicale les plus anciennes et les plus vénérées de la culture hawaïenne. Les mele sont profondément enracinés dans la tradition orale et jouent un rôle crucial dans la préservation de l’histoire, de la mythologie et de la culture de l’archipel. Les Hawaïens considèrent le mele comme une offrande spirituelle, un moyen de communication avec les ancêtres et les dieux, et un moyen de partager des histoires de génération en génération.
L’origine du mele remonte à l’époque pré-européenne, bien avant l’arrivée du capitaine James Cook en 1778, lorsque les Polynésiens ont navigué vers les îles Hawaï et ont apporté avec eux leurs traditions culturelles et musicales. Les mele étaient utilisés pour marquer des événements importants tels que les naissances, les mariages, les funérailles et les cérémonies religieuses. Ils servaient également à honorer les chefs et les ancêtres, à raconter des légendes et des mythes, et à exprimer des émotions personnelles.
Historique
L’histoire du mele est indissociable de l’histoire des îles Hawaï. Au fil des siècles, le mele a évolué sous l’influence de divers événements historiques, y compris le contact avec les Européens, la colonisation américaine et la renaissance culturelle hawaïenne du XXe siècle.
Période pré-européenne
Avant l’arrivée des Européens, les mele étaient principalement chantés par des prêtres et des spécialistes connus sous le nom de kahuna. Ces experts étaient responsables de la préservation des traditions orales et de l’exécution de chants complexes lors de cérémonies religieuses et sociales. Les mele étaient transmis oralement de maître à élève, assurant ainsi la continuité et la précision des récits historiques et mythologiques.
Impact de l’arrivée des Européens
L’arrivée du capitaine Cook en 1778 a marqué le début de changements significatifs pour la culture hawaïenne. Les missionnaires chrétiens, arrivés au début du XIXe siècle, ont cherché à supprimer de nombreux aspects de la culture indigène, y compris les mele. Ils considéraient ces chants comme païens et ont introduit des hymnes religieux occidentaux, entraînant un déclin de la pratique traditionnelle du mele.
Renaissance culturelle
Au XXe siècle, un mouvement de renaissance culturelle a émergé, visant à revitaliser et à préserver les traditions hawaïennes, y compris le mele. Ce renouveau a été soutenu par des artistes, des universitaires et des membres de la communauté déterminés à restaurer la fierté et l’identité culturelle hawaïennes. Des festivals tels que le Merrie Monarch Festival, créé en 1963, ont joué un rôle crucial dans la promotion et la préservation des mele et de la danse hula.
Instruments
Les mele traditionnels sont généralement accompagnés d’instruments de percussion qui ajoutent du rythme et de la profondeur aux chants. Voici quelques-uns des instruments les plus couramment utilisés :
– **Ipu** : Un tambour fabriqué à partir d’une calebasse, utilisé pour accompagner les chants et les danses hula. Le son est produit en frappant la calebasse avec la paume ou les doigts.
– **Pahu** : Un tambour à peau tendue, souvent fabriqué à partir de troncs d’arbres creux et recouvert de peau de requin. Le pahu est essentiel dans les cérémonies religieuses et les chants solennels.
– **ʻUkēkē** : Un arc musical hawaïen, généralement joué en pinçant les cordes avec les doigts. Il est utilisé pour créer une mélodie douce qui accompagne les chants.
– **Puʻili** : Une paire de bâtons fendus en bambou, utilisés pour produire des sons de cliquetis rythmiques lors des danses hula.
– **ʻUlīʻulī** : Des hochets remplis de graines, souvent utilisés dans les hula pour ajouter des effets sonores.
Structure Musicale
La structure musicale des mele est complexe et varie en fonction du type de chant et de son contexte. Les mele peuvent être classés en plusieurs catégories, notamment les mele oli (chants non accompagnés) et les mele hula (chants accompagnés de danse).
Modes et Mélodies
Les mele utilisent généralement des modes pentatoniques, qui sont des échelles musicales composées de cinq notes. Ces modes créent des mélodies distinctes et reconnaissables, souvent caractérisées par des motifs répétitifs et des variations subtiles.
Harmonie et Rythme
Les mele se distinguent par leur absence de polyphonie. La plupart des chants sont monophoniques, c’est-à-dire qu’ils consistent en une seule ligne mélodique. Cependant, l’harmonie peut être créée par l’utilisation d’instruments de percussion et de voix de soutien.
Le rythme des mele est souvent irrégulier, avec des changements de tempo et des pauses dramatiques qui ajoutent à l’expressivité du chant. Les chanteurs utilisent des techniques vocales telles que le vibrato et le falsetto pour enrichir la performance.
Danses
Les danses associées aux mele, principalement le hula, sont essentielles pour transmettre l’histoire et l’émotion des chants. Le hula est divisé en deux styles principaux : le hula kahiko (ancien) et le hula ʻauana (moderne).
Hula Kahiko
Le hula kahiko est le style traditionnel de danse, caractérisé par des mouvements puissants et terre-à-terre. Les danseurs portent des costumes traditionnels, tels que des jupes en tapa et des lei en fleurs. Les pas de danse sont souvent synchronisés avec le rythme du mele et des instruments de percussion.
– **Ka’o** : Un mouvement de hanche fluide et ondulant.
– **Ami** : Un mouvement circulaire des hanches, exécuté lentement ou rapidement.
– **Hela** : Un mouvement de pied alterné d’avant en arrière.
Hula ʻAuana
Le hula ʻauana est un style plus moderne et influencé par la musique occidentale. Ce style de danse est plus libre et expressif, avec des mouvements gracieux et une utilisation accrue des bras pour raconter des histoires.
– **Kāholo** : Un pas glissant latéral, souvent utilisé pour se déplacer sur la scène.
– **ʻUwehe** : Un mouvement de genou, où les genoux se soulèvent et s’ouvrent rapidement.
Exemples de Danses
Certaines vidéos de hula démontrent la beauté et la complexité des danses associées aux mele. Par exemple, le Merrie Monarch Festival, qui se tient chaque année à Hilo, est une vitrine de l’art du hula :
Exemples Musicaux
Les mele sont interprétés par de nombreux artistes talentueux, chacun apportant sa propre touche aux chants traditionnels. Voici quelques exemples de mele célèbres et moins connus :
– ** »Kaulana Nā Pua »** : Un chant patriotique en l’honneur de la reine Liliʻuokalani, souvent interprété lors de cérémonies culturelles.
– ** »Hawaiʻi Aloha »** : Un hymne emblématique de l’unité hawaïenne, souvent chanté lors de rassemblements communautaires.
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– ** »Mele Inoa »** : Un chant honorifique dédié à un chef ou à une personne importante, racontant leur lignée et leurs exploits.
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Artistes
De nombreux artistes ont joué un rôle clé dans la préservation et la promotion des mele. Voici quelques-uns des artistes majeurs et moins connus qui ont contribué à cet héritage musical :
Artistes Majeurs
– **Kealiʻi Reichel** : Un chanteur et kumu hula (enseignant de hula) renommé, connu pour ses interprétations émouvantes de mele traditionnels et contemporains.
– **Genoa Keawe** : Une légende de la musique hawaïenne, célèbre pour sa voix puissante et son répertoire de mele traditionnels.
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– **Israel Kamakawiwoʻole** : Bien que surtout connu pour ses interprétations de chansons modernes, il a également contribué à la renaissance du mele.
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Artistes Moins Connus
– **Kainani Kahaunaele** : Une artiste émergente qui s’efforce de préserver les traditions musicales hawaïennes à travers ses mele.
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– **Lehua Kalima** : Membre du groupe Na Leo, elle a également une carrière solo axée sur les mele.
– **Kuana Torres Kahele** : Un musicien talentueux dont les compositions honorent les traditions du mele tout en incorporant des éléments modernes.
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En conclusion, le mele est bien plus qu’une simple forme de musique ; c’est une expression vivante de l’histoire, de la culture et de l’identité hawaïennes. Grâce aux efforts de nombreux artistes et passionnés, cette tradition continue d’enrichir la vie des Hawaïens et de captiver les auditeurs du monde entier.