Origine
Le style musical Old-time trouve ses origines dans le Sud-Est des États-Unis, une région marquée par un riche mélange de cultures et de traditions. Ce genre musical est le fruit d’une fusion unique entre les musiques européennes, africaines et autochtones. Les colons européens ont importé leurs propres musiques folkloriques, principalement d’Irlande, d’Écosse et d’Angleterre, tandis que les esclaves africains ont contribué avec leurs rythmes et instruments uniques. Les communautés autochtones, quant à elles, ont apporté des éléments musicaux spécifiques, bien que leur influence soit moins documentée.
Le Old-time est souvent considéré comme l’ancêtre de la musique country moderne. Il a servi de fondement à plusieurs autres genres musicaux américains, tels que le bluegrass et le folk. Ce style musical a prospéré dans les Appalaches, une région montagneuse qui s’étend de la Virginie à la Géorgie, en passant par le Kentucky et le Tennessee. C’est dans ces montagnes que le Old-time s’est développé, porté par les traditions orales et les rassemblements communautaires.
Historique
L’histoire du Old-time est intimement liée à celle des États-Unis et de ses migrations. Dès le XVIIe siècle, les colons européens se sont installés dans les Appalaches, apportant avec eux des instruments comme le violon, la mandoline et la guitare. Ces colons ont rapidement adopté certains éléments des cultures africaines, notamment le banjo, un instrument dérivé d’instruments à cordes africains.
Le Old-time a véritablement pris son essor au XIXe siècle, à une époque où les rassemblements communautaires étaient fréquents. Ces événements, souvent appelés « barn dances » ou « fiddlers’ conventions », étaient l’occasion pour les musiciens de se réunir et de partager leurs répertoires. Le violon était l’instrument principal, utilisé pour accompagner les danses et les chansons.
Au début du XXe siècle, le Old-time a connu un regain de popularité grâce à l’enregistrement sonore. Des musiciens comme Fiddlin’ John Carson et Gid Tanner ont enregistré certains des premiers morceaux de Old-time, permettant ainsi à ce style musical de se répandre au-delà des Appalaches. Les années 1920 et 1930 ont vu l’émergence de groupes tels que les Skillet Lickers, qui ont contribué à populariser le Old-time à l’échelle nationale.
Le Old-time a également joué un rôle essentiel dans le mouvement folk des années 1950 et 1960. Des artistes comme Pete Seeger et The New Lost City Ramblers ont redécouvert et réinterprété des morceaux de Old-time, contribuant ainsi à sa renaissance. Aujourd’hui, le Old-time continue d’être célébré lors de festivals et d’événements dédiés, tels que le Mount Airy Fiddlers Convention en Caroline du Nord.
Instruments
Violon
Le violon est l’instrument emblématique du Old-time. Il est utilisé pour jouer des mélodies rapides et entraînantes, souvent accompagnées de drones pour créer une sonorité riche et complexe. Les violonistes de Old-time utilisent souvent des techniques spécifiques, comme le « double stopping » (jouer deux cordes à la fois) et le « cross-tuning » (accorder les cordes de manière non standard).
Banjo
Le banjo, avec sa caisse de résonance en peau, est un autre pilier du Old-time. Cet instrument est souvent joué en utilisant la technique du « clawhammer », qui consiste à frapper les cordes avec le dos des doigts tout en utilisant le pouce pour jouer les notes basses.
Guitare
La guitare est principalement utilisée pour l’accompagnement rythmique dans le Old-time. Les guitaristes utilisent souvent des accords simples et des techniques de fingerpicking pour soutenir les mélodies.
Mandoline
La mandoline, avec ses cordes doubles et sa sonorité brillante, est utilisée pour ajouter des harmonies et des embellissements aux mélodies principales. Elle est souvent jouée avec un médiator pour accentuer son timbre distinctif.
Contrebasse
La contrebasse fournit la base rythmique du Old-time, en jouant des lignes de basse simples mais efficaces. Elle est généralement jouée en pizzicato, c’est-à-dire en pinçant les cordes plutôt qu’avec un archet.
Dulcimer
Le dulcimer, un instrument à cordes pincées ou frappées, est moins courant mais peut apporter une sonorité unique au Old-time. Il est souvent joué sur les genoux et produit une sonorité douce et mélodieuse.
Structure Musicale
Le Old-time est caractérisé par des structures musicales simples mais efficaces. Les morceaux sont souvent basés sur des progressions d’accords de trois ou quatre accords, utilisant des tonalités majeures et mineures. Les mélodies sont généralement construites autour de modes diatoniques, tels que le mode ionien (équivalent à la gamme majeure) et le mode dorien.
Les morceaux de Old-time sont souvent divisés en deux parties, appelées « A » et « B », qui sont répétées plusieurs fois. Cette structure AABB est typique des morceaux destinés à accompagner les danses, car elle offre une régularité et une prévisibilité qui facilitent les mouvements des danseurs.
Les mélodies de Old-time sont souvent ornées de « slides », « pull-offs » et « hammer-ons », des techniques qui ajoutent de l’expression et de la nuance. Les rythmes sont généralement binaires, bien que certains morceaux puissent utiliser des rythmes ternaires pour créer une ambiance différente.
Danses
Square Dance
La square dance est une danse en quadrille qui se pratique en groupe de quatre couples formant un carré. Les danseurs suivent les instructions d’un « caller », qui annonce les figures à réaliser. Les pas de base incluent le « dos-à-dos », le « swing » et le « promenade ».
Clogging
Le clogging est une danse percussive où les danseurs frappent le sol avec leurs talons et la pointe de leurs pieds pour créer des rythmes. C’est une danse énergique et joyeuse, souvent exécutée en ligne ou en cercle.
Flatfooting
Le flatfooting est similaire au clogging mais avec un style plus décontracté et improvisé. Les danseurs glissent et frappent le sol avec fluidité, en mettant l’accent sur des mouvements individuels et expressifs.
Exemples de Danses
1. **Square Dance** :
2. **Clogging** :
3. **Flatfooting** :
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Exemples Musicaux
1. ** »Soldier’s Joy »** : Un classique du Old-time, souvent joué lors de rassemblements.
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2. ** »Cripple Creek »** : Un autre morceau emblématique, connu pour son rythme entraînant.
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3. ** »Old Joe Clark »** : Une chanson traditionnelle avec des paroles humoristiques.
4. ** »Sourwood Mountain »** : Un morceau moins connu mais apprécié pour sa mélodie joyeuse.
Artistes
1. Fiddlin’ John Carson
Fiddlin’ John Carson est l’un des premiers musiciens de Old-time à enregistrer des morceaux. Né en 1868 en Géorgie, il a grandi en jouant du violon lors de rassemblements communautaires. Il a enregistré son premier disque en 1923, qui a rencontré un succès immédiat.
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2. Gid Tanner
Gid Tanner, né en 1885, était un violoniste et chanteur qui a fondé les Skillet Lickers, l’un des groupes de Old-time les plus influents. Leur musique était marquée par des arrangements complexes et une énergie débordante.
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3. The Carter Family
La Carter Family, composée de A.P. Carter, Sara Carter et Maybelle Carter, est souvent considérée comme la première famille de la musique country. Leur répertoire incluait de nombreux morceaux de Old-time qu’ils ont popularisés à travers leurs enregistrements.
4. Uncle Dave Macon
Uncle Dave Macon, né en 1870, était un chanteur et banjoïste célèbre pour ses performances charismatiques et son humour. Il a été l’une des premières stars de la musique country et a grandement contribué à populariser le Old-time.
5. The New Lost City Ramblers
Formé en 1958, ce groupe a joué un rôle clé dans la renaissance du Old-time. Composé de Mike Seeger, John Cohen et Tom Paley, ils ont redécouvert et réinterprété de nombreux morceaux traditionnels.
6. Tommy Jarrell
Tommy Jarrell, né en 1901 en Caroline du Nord, était un violoniste et chanteur influent. Il a passé sa vie à jouer et à enseigner le Old-time, devenant une figure emblématique du genre.
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Artistes Moins Connus
1. **Eck Robertson** : Violoniste talentueux, il a enregistré certains des premiers morceaux de Old-time en 1922.
2. **Roscoe Holcomb** : Connu pour sa voix puissante, il a contribué à faire connaître le Old-time à un public plus large.
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3. **Dock Boggs** : Banjoïste et chanteur, il a enregistré des morceaux influents dans les années 1920 avant de connaître une renaissance dans les années 1960.
Le genre Old-time continue d’influencer de nombreux musiciens et de captiver les amateurs de musique traditionnelle. Sa richesse et son histoire témoignent de la diversité culturelle des États-Unis et de l’importance de la musique dans la construction de l’identité américaine.